Uno dei messaggi più temuti dall'utente di pc è quello relativo alla presenza di cluster o settori danneggiati nel proprio disco fisso.
Ciò infatti può preludere ad un danno del supporto, tale da renderlo completamente inutilizzabile (con conseguente perdita dei dati lì memorizzati).
Ecco quanto è scaturito da un mio scambio di e-mail con l'assistenza tecnica Quantum (ora inglobata dalla Maxtor).
Ci sono due cause che portano a scoprire settori o cluster danneggiati del proprio hard disk: danno fisico o errore logico.
Dei due sicuramente è da temere di più il primo, dato che la presenza di cluster danneggiati rappresenta il sintomo di un guasto (appunto fisico) del supporto che quindi, in un arco di tempo difficilmente quantificabile o prevedibile, smetterà di funzionare.
L'errore logico invece, pur mostrando gli stessi sintomi, non presenta motivi di eccessiva preoccupazione. I cluster che appaiono danneggiati (in questo caso) non pregiudicano il regolare funzionamento del disco.
Le cause che possono portare ad una situazione del genere sono diverse: la più comune è uno sbalzo di tensione occcorso durante una sessione di lavoro (anche un semplice black out improvviso).
Il modo più attendibile per verificare se il nostro disco presenta settori danneggiati è effettuare uno scandisk da dos. Fatto ciò per arrivare a capire se si tratta di ''danno fisico'' o ''errore logico'' occorre aspettare.
Per prima cosa bisogna effettuare un backup dei dati contenuti dal disco (la prudenza non è mai troppa) e poi, continuando a lavorare normalmente, avere cura di effettuare lo stesso tipo di scandisk giornalmente almeno per qualche giorno (molto dipende, ovviamente, dall'uso che si fa del pc).
Se nel ''periodo di controllo'' la situazione peggiora e i cluster danneggiati aumentano rispetto a quelli rilevati la prima volta che è comparso il problema, conviene immediatamente contattare il rivenditore da cui ci si è serviti e fare in modo di cambiare prima possibile l'hard disk (se ancora in garanzia), o provvedere nostro malgrado ad acquistarne uno nuovo.
Se invece nel ''periodo di controllo'' la situazione non muta e i cluster danneggiati rimangono (nel numero) quelli della prima volta che sono stati rilevati, si può tirare un sospiro di sollievo...al 99,9% si tratta di errore logico.
In questo caso, per tornare alla situazione precedente la comparsa dl problema la via più sicura è la ''formattazione a basso livello'' che, come dice il nome stesso, agisce ad un livello più profondo della formattazione ''standard''.
Con questo tipo di intervento verranno ovviamente eliminati i dati presenti su disco, ed anche ogni altra informazione riguardante la tabella delle partizioni.
A tal proposito l'assistenza tecnica Quantum-Maxtor afferma: « This utility contains a low-level format equivalent which will write zeroes to every sector of the hard drive and return it to its factory state. Any bad sectors will be investigated and re-assigned to an unused part of the disk ».
Chi volesse cimentarsi in questa operazione dovrà visitare il sito del produttore del proprio hard disk * e, nella sezione relativa al supporto tecnico (o alcuni hanno direttamente un link al download delle utilities) cercare ciò di cui si ha bisogno (generalmente sono utilities che ''pesano'' solo poche centinaia di Kb, fatto che le rende accessibili con qualsiasi tipo di connessione).
Dato il tipo di lavoro che la ''formattazione a basso livello'' svolge, questo processo sarà utile in tutti quei casi in cui si ha bisogno di eliminare in maniera definitiva e irrecuperabile le informazioni (dalla tabella delle partizioni ai dati) presenti sul disco (ad esempio in caso di ''infezione'' di virus altrimenti non eliminabili ecc.).
Ecco un elenco relativo a programmi creati dalle case produttrici per i propri dischi fissi:
- Hitachi/IBM
http://www.hgst.com/hdd/support/download.htm
- Western Digital
http://support.wdc.com/download/#dlgtools
- Maxtor/Quantum
http://www.maxtor.com/en/support/downloads/powermax.htm
- Fujitsu
http://www.fcpa.com/download/hard-drives/
- Seagate
http://www.seagate.com/support/seatools/index.html
- Samsung
http://www.samsung.com/Products/HardDiskDrive/utilities/